В Австралии стартовал очередной чемпионат мира гонок Формулы-1, где сегодня состоялась квалификация перед завтрашней гонкой. В нынешнем сезоне на старт вышло сразу шесть чемпионов мира, а российский пилот Виталий Петров сменил команду Lotus на Caterham.
Один из главных вопросов первой квалификации сезона состоял в том, чтобы выяснить, сможет ли чемпионская команда Red Bull, выигравшая два титула подряд, сохранить свое преимущество над соперниками. Кто из пилотов топ-команд сможет навязать борьбу Себастьяну Феттелю.
Для тех, кому прошлый сезон показался скучным, есть повод надеяться на лучшее. McLaren и Mercedes за межсезонье здорово подтянулись, а вот Red Bull, из-за отмены в этом году двойных диффузоров, явно заметно подрастеряла свою скорость, о чем свидетельствуют пятое и шестое места ее пилотов по итогам квалификации.
Причем местный кумир Марк Уэббер опередил Себастьяна Феттеля, который еще накануне жаловался на нестабильное поведение своего болида. Ну а первый ряд стартового поля заняли пилоты McLaren – с внушительным отрывом поул занял Льюис Хэмилтон, а второе время показал его напарник – Дженсон Баттон.
Сенсацию сотворил Роман Грожан из команды Lotus, где он заменил Виталия Петрова. Вернувшийся из серии GP2 француз квалифицировался третьим. А вот его титулованный напарник Кими Райкконен отметился сенсацией с приставкой анти, не сумев пройти даже во второй сегмент квалификации. Финн будет стартовать завтра лишь 18-ым.
Команда Mercedes придумала хитрый воздуховод, который увеличивает скорость на прямых во время активации системы DRS. Это позволило заметно сократить отставание от лидеров. Михаэль Шумахер показал отличный 4-ый результат, а Нико Росберг – 7-ой. Правда, Red Bull и Lotus собираются подать протест, полагая, что новая система немецкой команды является нелегальной…
Кто еще вошел в десятку лучших ? Восьмым квалифицировался Пастор Мальдонадо из Williams, девятым – Нико Хюлькенберг из Force India, десятым – Даниэль Риккардо из Toro Rosso. А где же пилоты Ferrari ?
У Скудерии вновь не заладилось в начале сезона, причем предпосылки к этому появились еще на предсезонных тестах. Фелипе Масса смог показать только 16-ый результат, а Фернандо Алонсо был пятым во втором сегменте, пока не потерял машину в первом повороте, застряв в итоге в гравийной ловушке. До конца сессии соперники отодвинули испанца на 12 позицию.
Что касается команды Caterham, за которую в нынешнем сезоне выступает россиянин, то, по сравнению с прошлым сезоном, прогресс очевиден – отставание от средней группы уже не так велико, но все же оно сохранилось. Выйти во второй сегмент не получилось – Хейкки Ковалайнен – 19-ый, Виталий Петров – 20-ый.
Также можно отметить и прогресс российской команды Marussia, которая целиком пропустила тесты, но все же избежала серьезных проблем с надежностью и смогла добиться прибавки в скорости. А вот оба пилота команды HRT, как и в прошлом году, по итогам квалификации перед Гран-при Австралии, так и не попали в 107%.